Uma espiral luminosa foi vista sob o céu do Alasca no último sábado (15) — foi uma cena ainda mais surpreendente do que a aurora boreal em si, que havia atraído vários espectadores para a região.
Mas afinal, que acontecimento misterioso e belo era aquele?
"O que nós finalmente conseguimos descobrir é que a SpaceX lançou um foguete Falcon 9 partindo de Vandenberg (na Califórnia)", explicou à BBC Don Hampton, pesquisador na área de geofísica da Universidade do Alasca Fairbanks.
O Falcon 9 é um foguete de dois estágios — em um dado momento, o primeiro estágio se separa do segundo, que segue para a órbita.
"Ou teve uma combustão para que o segundo estágio voltasse da órbita, o que acabou liberando basicamente vapor d'água, que congelou; ou houve o descarte de combustível, para que o segundo estágio ficasse mais leve. E quando isso sai (o combustível) no espaço gelado, ele se transforma em pequenos cristais de gelo."
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